Hertel sollte eigentlich Landwirt werden, doch er entschied sich anders. Lieber sang er die Volkslieder seiner Heimat, womit er bereits in der DDR zum Star wurde. Diese Position konnte er auch nach der Wiedervereinigung in Gesamtdeutschland best?tigen, auch wenn er zuerst seine Karriere in den Hintergrund stellte, um die Karriere seiner Tochter Stefanie zu f?rdern. Gemeinsam sangen sie Lieder wie ?Wenn der Vater und die Tochter“ oder ?Kleine Tr?ume“. Heute gehen Vater und Tochter musikalisch meist getrennte Wege, auch wenn sie hin und wieder im Duett zu h?ren sind.

Sein bekanntestes Lied ist bis heute "Kleine Fische werden gro?" von Pierre Kartner. Darin singt er vom Flüggewerden seiner Tochter, auch dass es ihm schwer f?llt, sie loszulassen. Hertel steht seit 60 Jahren auf der Bühne und hat bisher 8 Alben ver?ffentlicht (Stand: Dezember 2008).

Am 29. November 2008 feierte er seinen 70. Geburtstag beim Adventsfest der Volksmusik in Suhl. Zudem produzierte der MDR den Film "Papa wird 70" von Stefanie Hertel & Stefan Mross.

Seit einigen Jahren tourt Hertel mit dem Konzertprogramm "Zwei gute Freunde" mit dem Schlagers?nger Kay D?rfel durch die Republik.

Hertel ist verheiratet mit Elisabeth, hat vier Kinder und zw?lf Enkelkinder.